公共交通高峰期，老年人乘车是否应当免费？

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近日，河北省石家庄市交通运输局宣布，老年人乘坐地铁早晚高峰时段不再享受免费乘车政策。这一福利调整在社交媒体上引发了广泛关注和讨论。

目前，《石家庄市轨道交通乘客守则》对老年人免费乘车时段明确规定：老年人工作日7:00-9:00、17:00-19:30的早晚高峰时段不予免费乘车。

8月10日，石家庄市人民政府办公室在人民网“领导留言板”上答复称，老年人工作日高峰时段不予免费乘车的原因包括两点，一是早高峰人流量过大，线网高峰期乘车人数占全天乘车总人数54%，车站乘车环境拥挤，老年人乘车易发生磕碰，不安全；二是非早高峰时段工作人员压力较小，可满足老年人乘客的不同需求，提供更多便利服务，如电梯上下接送、站台接送等，乘客提前致电服务热线预约即可。

对于任何城市来说，公共资源的平衡合理分配都是一个难题，只能尽可能地平衡，争取最大公约数。从官方的回应来看，石家庄政府的这一免费政策调整，是对当下有限的公共资源进行的合理动态配置，也是引导老年人更合理地乘坐公共交通。

关于早晚高峰限制老年人免费乘坐公共交通的话题，各地多有讨论。

2022年5月，河南平顶山一网友在“领导留言板”上建议取消老年乘客高峰时段乘车免费。平顶山市交通运输局回复称，自2018年6月对市区内满60岁老人提供免费乘车服务以来，老年人出行率有了极大提升，但在上下班高峰时段出行，一定程度上加大了交通不便，且乘车安全也难以保障。该市公交公司将在高峰时段增加发车班次，并加大宣传，呼吁倡导老年人错开高峰时段出行。

今年3月，河南洛阳市发改委正式公布《关于洛阳市城市轨道交通票价的批复》显示，凡年满60周岁以上洛阳市户口的老年人，办理“敬老卡”除工作日高峰时段外可免费乘坐地铁，每月限乘70次，同时，工作日高峰时段（早7时至9时、下午5时至7时两个时段，均以进站时间为准）享受票价5折优惠。

重庆铜梁一网友也表示，早上是上班和上学高峰期，很多老人挤公交车散步，也不听公交司机的招呼，希望取消老年卡早高峰免费乘车政策。铜梁区交通局回复表示，一部分老人也有接送学生和买菜等需求，让所有老人早上付费乘车没有法规支撑，硬性要求他们错峰出行也侵犯了其合法权益。

今年4月，一重庆市民反映，“每天早上乘坐公交车，一群老年人提着菜推车来挤公交去买菜，上车全是老年卡，公交车又小，人又多，年轻人根本不敢和老年人挤，都迟到很多次了，希望有关部门能取消工作日上班高峰老年卡的使用。”重庆市公交集团后答复称，公交集团为配合疫情防控要求，从2020年4月22日起，工作日早高峰7:30-9：00限制敬老卡的使用。但随着疫情防控政策的优化调整，为方便市民乘坐公共交通出行，2023年1月8日起，中心城区公交敬老卡恢复正常使用。

而在湖北恩施，当地交通运输部门答复政协委员关于早晚高峰限制老年人使用免费公交卡出行的建议称，老年人选择在早晚高峰出行，这是他们的权利，谁也不能剥夺。

需要注意的是，官方的政策并非是禁止老年人在早高峰出行，而是提倡老年人根据实际需求选择合适的出行时间。

以“老年人乘坐公交是否免费”这一件事来说，其实各地的政策就大不相同。例如，北京的政策，是老人乘坐地铁不免费，但地面公交免费；上海则是实施老年综合津贴制度，为老年人按照不同年龄段提供涵盖高龄营养、交通出行等方面需求的津贴，而不是直接免费；江苏无锡地铁则规定，70周岁以上老年人在非高峰时段乘车免费，高峰时段（工作日的7：00-9：00、16：00-18：00）则享受单程票价9.5折优惠；天津地铁是面向60岁以上老人提供折扣优惠；重庆从2020年4月22日起限制老年卡高峰时段公交免费政策，但又于今年1月8日重新恢复。这些举措没有让“敬老”的实质打折扣，又引导了老年人更合理地乘坐公共交通，何乐而不为呢？

敬老政策在不同地区有着各自的形式和考量。当然，这些举措都是根据各地的人口规模、年龄结构、财政状况和基础设施容量等综合评估之后做出的，并且经历了多次的动态调整。政策变化背后反映出的实际上是一个非常重要的公共利益分配问题。任何一种“免费”的政策，实际上都需要资金支持，并且必须考虑到其所带来的社会影响。因此，政策只能基于现实情况，进行审慎评估，并做出科学决策。

有的城市即便是在早晚高峰期，公交运输能力仍有富余，老人乘坐并不显得十分拥挤；但在有些大城市，高峰期“挤公交”，对老年人确实存在一定安全隐患。敬老政策没有统一模式，福利调整也无“标准答案”。引导老年人错峰出行，仍需把问题落到实处，让老年人的需求在不同时段得到更好满足。比如，提供生鲜供应的超市、菜场，是不是可以合理调整货品上架时间，让老年人不必“卡点”买菜。社区是不是可以开设更多平价小店，让老年人能就近解决日常购物需求。另外，生鲜电商还有不少适老化改造的空间，培养老年人线上购物习惯，也能让他们将精力腾出来，更好地享受个人生活。

“地铁免费还要给让座，美事全占了”“老年人早高峰为什么要出门啊”“老年人买菜遛弯，能跟年轻人上班比吗”，在相关讨论中，一些年轻人的情绪化、极端化表述，也应当得到反思。不管收不收费，总有老年人会在高峰期出行，对年轻人来说，给老年人让座也是写入公共交通乘坐规定的“本分”。对老年人来说，高峰时段交通出行收费，并非对老年人的“抛弃”，而是一种积极的引导。这是为了更合理地分配有限的资源，营造一个更加文明和谐的社会。

不同社会群体应当相互体谅，互相尊重与理解，而不是用对立、“互撕”的思维解决利益纠纷。毕竟，每个人都会面临老去的那一天，尊重老人也等于尊重自己的未来。